自主学习不同于“自学”。自学往往局限于为实现某一目标而进行学习 ,有时一旦达到目的 ,学习便会终止 ;自主学习却是一个长期的、动态的过程。自学是在完全没有教师干预的情况下完成的 ;自主学习作为一种能力 ,则必须通过教师的指导、培养才能形成。学习者从有意识地完成某项学习任务到完全自主地学习必须经历三个阶段。第一阶段是蹒跚学步 ,反复练习 ,全神贯注于学习内容和学习任务。在第二阶段 ,学习者开始对学习做些反思 ,但他们所关注的重点仍然是学习任务本身。第三阶段则是学习者需要将关注的重点转移到学习过程上来 ,而这才是达到自我组织和管理的关键所在[8 ] 。Thomas 和 Harri2Augstein 指出多数学习者认为以他们自身的力量要达到第三阶段的状态是极其困难的 ,换言之 ,学习者在没有教师帮助的情况下是很难发展自主学习的能力的。由此可见在培养学习者的自主学习能力过程中教师的重要作用 ,以及自主学习与自学的区别。