弗鲁姆认为,人们采取某项行动的动力或激励力取决于其对行动结果的价值评价和预期达成该结果可能性的估计。换言之,激励力的大小取决于该行动所能达成目标并能导致某种结果的全部预期价值乘以他认为达成该目标并得到某种结果的期望概率。维克托·弗鲁姆从员工行为动机角度分析提出了期望理论。他认为员工的行为动机来自员工对真正需要的薪酬待遇的态度,员工努力完成工作的信念,以及员工是否认为工作绩效和薪酬分配能够直接挂钩。期望理论旨在找出调动员工积极性,激发员工内部潜力的因素。根据期望理论,如果企业管理者让员工相信只要努力工作就能提升工作绩效,取得良好的工作绩效就能够得到一定的奖励,获得的奖励恰恰是员工真正需要的,那么员工被激发的动力就强烈,工作主动性就越高。